Le pingouin citoyen du mercredi matin.
Numéro 31 - 5 décembre 2001
Les vieux de la vieille
«Pourquoi les gens deviennent vieux», demandent Jaeween et Victor.
Il est normal de vieillir, cela fait partie de la vie. Regarde autour de toi et tu verras que tout ce qui vit a un commencement et une fin: la fleur grandit, au plus fort de son existence elle nous livre son parfum puis elle fane pour laisser la place à une autre fleur. La vieillesse représente la dernière période de la vie, pendant laquelle les fonctions du corps s'affaiblissent petit à petit: les personnes âgées peuvent avoir des difficultés à entendre, à marcher, elles sont plus sensibles à certaines maladies.
Aujourd'hui, en France, les personnes vivent en moyenne 80 ans: c'est l'espérance de vie à la naissance. Celle-ci varie beaucoup selon les pays. Elle diminue avec la pauvreté, le manque de soins médicaux, la guerre ou encore les conditions de travail difficiles. Par exemple, en Afghanistan l’espérance de vie est estimée à 45 ans.
La place de la personne âgée diffère aussi selon les sociétés. En Afrique, les anciens représentent la sagesse et détiennent le savoir. Ils jouent un rôle central dans l'organisation du village et sont consultés sur toutes les grandes décisions. Respectés, ils vieillissent entourés de leur famille. En Europe, on cherche à cacher ses rides. Les personnes vivent plus longtemps, mais la société tend à les exclure dès qu'elles ne travaillent plus.
Pourtant, à tout âge, on peut avoir besoin de s’amuser, d’apprendre ou d’aimer. Les personnes âgées peuvent profiter de leur temps libre pour jardiner, voyager, ou encore s'investir dans des associations.
«Alors, on peut être vieux mais rester jeune dans sa tête toute la vie?» demande Victor. Oui, et comme dit un proverbe chinois: «Ce ne sont pas les ans qui importent mais la façon de les porter».
Même à plus de 90 ans, le professeur et académicien Théodore Monod retournait tous les ans faire des expéditions dans le désert. Il y a consacré toute sa vie, à le traverser de part en part, à pied, avec des chameaux et des dromadaires. Il étudiait les traces de végétations, d'ossements, de météorites. Il était aussi un ardent défenseur de la paix. A 97 ans, il a fait une nouvelle grève de la faim contre les bombes atomiques. Il nous a quittés il y a un an, à l'âge de 98 ans. Pour se souvenir de lui avec amusement, j'ai imaginé qu'il avait perdu la clé de son appartement parisien dans ces quelques dunes. Arriveras-tu à lui indiquer où elle se trouve?
Les remarques de Victor
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Merci à Nicolas qui a dessiné les fonds colorés de ce numéro.
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